Die weltweite Schifffahrt steht unter einem enormen Kostendruck. Die Globalisierung ist in diesem Bereich viel direkter spürbar als in anderen Branchen, da es kaum eine Rolle spielt für einen Auftraggeber, aus welchem Land das Schiff stammt, dem er einen Auftrag vergibt. Deswegen ist der Preis oft der entscheidende Faktor. Neben den Personalkosten sind vor allem die Energiekosten bedeutsam. Der steigende Ölpreis sorgte in den letzten Jahrzehnten für immer höhere Fixkosten. Auch wenn im Rahmen der Finanzkrise der Ölpreis vorübergehend gesunken ist, muss davon ausgegangen werden, dass auch in den nächsten Jahren wieder ein Preisanstieg zu verzeichnen sein wird. Das Unternehmen SkySails hat dieses Problem erkannt und eine verblüffend einfache Lösung gefunden, die zu einem echten Wettbewerbsvorteil für Kunden führen kann. Jahrhundertelang wurden in der Seefahrt ausschließlich Segelschiffe eingesetzt. Doch heute sind Segelschiffe in der Frachtschifffahrt nicht mehr zu finden. SkySails will keine Rückkehr zu vergangenen Zeiten. Vielmehr ist aus der Grundidee, dass die kostenlos zur Verfügung stehende Windkraft im Sinne eines effizienten Antriebes genutzt werden sollte, ein ganz neues Antriebssystem entwickelt worden. Dazu hat man eine Art Flugdrachen entwickelt, der am Schiff befestigt wird und für Vortrieb sorgt. Dadurch werden die Motoren entlastet, aber nicht ersetzt. Der große Vorteil dieses Systems ist die hohe Flexibilität. Wenn die Windbedingungen nicht gut sind, kann der Vortrieb mit dem klassischen Antrieb geleistet werden. Aber wenn Wind weht, können die Motoren gedrosselt oder ganz ausgeschaltet werden. Dadurch ist eine sofortige Kostenersparnis möglich, die sich unmittelbar bemerkbar macht. Dennoch müssen auch die Investitionskosten gesehen werden, die sich allerdings nach einigen Jahren amortisieren sollten. Der Haken ist jedoch, dass SkySails erst 2009 mit der Serienfertigung beginnt. Niemand konnte vorhersehen, dass die weltweite Finanzkrise für ein denkbar schlechtes Investitionsklima sorgen würde. Ob sich in diesem negativen Umfeld tatsächlich eine erfolgreiche Unternehmenskampagne starten lässt, ist wenigstens fraglich. Immerhin haben die Tests der letzten Jahre aber nachgewiesen, dass die Idee praxistauglich ist. Damit gibt es eine echte Chance, langfristig auf dem Markt erfolgreich zu sein. Wichtig wird es nur sein, die nächsten Jahre noch zu überstehen und Investoren zu halten. SkySails wäre nicht die erste Firma, die trotz einer guten Idee ohne Erfolg bleibt. Auch das wirtschaftliche Umfeld muss stimmen, denn ansonsten investieren Kunden nicht in ein neues System. Unter Umständen könnte es aber auch sein, dass viele potentielle Kunden das SkySails-System als sinnvolle und nützliche Investition in die Zukunft begreifen, die ihnen mittel- und langfristig große Vorteile verschafft.